Крепость Рабат

История крепости Ахалцихе (Рабат) берёт начало в IX веке, когда была заложена крепость Ломсиа на территории современного города Ахалцихе.

В конце IX века Ломсиа перешла во владение грузинского княжеского рода Джакели. Представители этого рода принадлежали к числу влиятельных феодалов Грузии и на протяжении долгого времени соперничали с династией Багратиони. В конце XII века, во время правления царицы Тамары, Джакели поддержали её бывшего супруга Юрия Андреевича, стремившегося силой вернуть себе грузинский престол. После подавления восстания владения мятежного рода были конфискованы и переданы другой ветви Чорчанели. Её представители сформировали новую династию Джакели, которая впоследствии стала одной из самых могущественных в Южной Грузии.

При новых правителях Ломсиа постепенно превратилась в укреплённый город, получивший название Ахалцихе, что переводится как «Новая крепость». Помимо цитадели, город был защищён мощными стенами, сторожевыми башнями и укреплёнными въездными воротами.

В первой половине XIV века на территории крепости возвели резиденцию правителей — замок Джакели, а также христианский храм и монастырь.

В конце XIV века крепость серьёзно пострадала во время военных походов Тамерлана в Закавказье. Примерно столетие спустя город вновь пережил разрушения: войско Якуб-шаха сожгло значительную часть Ахалцихе.

В 1578 году Османская империя начала завоевание земель княжества Самцхе. Несмотря на первоначальное сопротивление местных правителей, в 1579 году князья Джакели передали Ахалцихе османам и приняли ислам, что позволило им сохранить своё положение. В 1628 году город стал административным центром османской провинции — пашалыка. Представители рода Джакели сменили титул атабега на титул паши, а крепость превратилась в важный оборонительный пункт на границах Османской империи.

В августе 1828 года, во время русско-турецкой войны, у стен Ахалцихе состоялось крупное сражение между русской армией под командованием генерала Ивана Паскевича, насчитывавшей около 9 тысяч человек, и 30-тысячным османским войском под руководством Киос-Магомет-паши. Турецкая армия потерпела поражение, после чего крепость перешла под контроль русских войск.

В феврале 1829 года османы предприняли новую попытку вернуть Ахалцихе. Оборона крепости под руководством генерала Николая Муравьёва продолжалась с 20 февраля по 4 марта. После отражения первого штурма защитники удерживали позиции ещё двенадцать дней, пока не прибыло подкрепление, вынудившее турецкие войска отступить.

В 1853 году, во время Крымской войны, к Ахалцихе направилось 18-тысячное османское войско под командованием Али-паши. Ему противостоял отряд численностью около 7 тысяч человек под руководством князя Ивана Андроникова, состоявший преимущественно из грузинской нерегулярной кавалерии. В результате Ахалцихского сражения русские войска и их союзники одержали решительную победу, которая существенно ослабила наступление Османской империи в Закавказье.

После войн XIX века эта крепость устарела в военном плане и была заброшена.

Реконструкция крепости Рабат началась в мае 2011 года. Проект предусматривал восстановление и реставрацию исторических сооружений, многие из которых к тому времени находились в полуразрушенном состоянии.

В ходе реконструкции были обновлены мечеть Ахмедийе и её минарет, медресе, замок Джакели, старинные бани, цитадель, крепостные стены и православная церковь. Кроме того, восстановили тоннель, ведущий к реке Поцхови.

Церемония открытия обновлённой крепости Ахалцихе состоялась 16 августа 2012 года.

Сегодня крепость Рабат является одной из наиболее известных исторических достопримечательностей Ахалцихе. Её многовековая история отражает сложное прошлое региона, в котором пересекались интересы грузинских княжеств, Османской и Российской империй.